Aucun lauréat du Prix Nobel ne s’est encore distingué parmi les rangs de poètes dans les Émirats arabes unis, mais la richesse des compositions littéraires arabes, et leurs thèmes particuliers, est tenue en haute estime. Les thèmes dominants dans la poésie locale incluent la satire, la chevalerie, l’éloge de soi-même, le patriotisme, la religion, la famille et l’amour.
Les poètes du monde arabe comptent des princes, des cheikhs, des marins et des enseignants. En réalité, la poésie dans cette région semble liée à d’autres formes d’art comme la calligraphie, l’architecture et la musique.
Le style et la forme de la poésie dans les Émirats arabes unis ont été largement influencés par l’érudit arabe du VIIIe siècle Al Khalil bin Ahmed et ses seize mètres. Cette forme a subi de légères modifications (Al Muwashahat) pendant la période de la civilisation islamique en Andalousie (Espagne), où « le vers a pris une forme constituée de deux hémistiches, chacune avec un nombre égal de pieds, toutes les secondes hémistiches se terminant par la même rime tout au long du poème ».[1] La poésie arabe indigène n’a cependant pas été épargnée par l’influence occidentale ; à un moment donné au XXe siècle, la prose a commencé à faire son apparition dans la littérature locale.
Le premier poète connu dans les Émirats arabes unis est Ibn Majid, né entre 1432 et 1437 à Ras Al Khaimah. Issu d’une famille de marins prospères, Ibn Majid a laissé derrière lui 40 compositions, dont 39 sont des poèmes. Au XVIIe siècle, le poète Ibn Daher, également originaire de Ras Al Khaimah, a lui aussi gagné le respect de ses pairs. Ibn Daher utilisait la poésie Nabati (également appelée poésie populaire ou poésie bédouine) basée sur le dialecte quotidien, par contraste avec la poésie arabe classique.
Mubarak Al Oqaili (1880-1954), Salem bin Ali al Owais (1887-1959) et Ahmed bin Sulayem (1905-1976) ont été les plus grandes personnalités de la littérature des Émirats arabes unis au XXe siècle, en particulier dans le domaine de la poésie arabe classique. Trois autres poètes de Charjah, connus sous le nom du Hirah group, ont également prospéré au cours du XXe siècle : Khalfan Musabah (1923-1946), Sheikh Saqr Al Qasimi (1925-1993), ancien dirigeant de Charjah, et Sultan bin Ali al Owais (1925-2000).
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[1] "Poetry in the UAE", par Dr. Shihab Ghanem