Les arts populaires et l’artisanat traditionnel d’Abu Dhabi, en particulier les arts du spectacle, sont avant tout le produit de l’interaction des ancêtres locaux avec leur environnement. La musique et les danses folkloriques, qui sont souvent l’œuvre des hommes, servent à exprimer le courage comme dans les guerres, la joie à l’occasion d’un mariage ou évoquent simplement les temps anciens où certaines chansons rythmées divertissaient les ouvriers, comme les plongeurs de perles. Les femmes, elles, consacraient leur temps libre à diverses activités manuelles, comme la broderie, le tissage de châles (intégrant des fils d’or) et de tapis, la poterie, le tissage de paniers et les tatouages au henné. Aujourd'hui, l’envie de préserver et de promouvoir les arts traditionnels, l'artisanat et le patrimoine est plus forte que jamais, encouragée par plusieurs associations artistiques et culturelles locales, par des concours et par des projets visant à reconstituer les anciens villages de pêcheurs, les marchés traditionnels et les tentes de bédouins.

De même, on assiste à un renouveau des arts littéraires, et en particulier de la poésie, qui se sont épanouis à travers toute l’Arabie pendant des milliers d’années. L’architecture locale, par ailleurs, possède ses propres traits distinctifs à Abu Dhabi. Bien que les maisons de terre aux toits en feuilles de palmier d’autrefois aient presque disparu, l’architecture particulière des maisons construites pendant la première moitié du XXe siècle est toujours présente, même dans les maisons modernes.

La vie culturelle d’Abu Dhabi tourne principalement autour de l’islam, que ce soit dans le domaine de la littérature, des arts ou de la fête. Bien que l’islam soit la religion officielle à Abu Dhabi, les communautés d’expatriés aux diverses croyances célèbrent leurs fêtes religieuses dans l’émirat.